Der er ingen flugt fra højere oliepriser. De øger prisen på benzin, og hver gang folk fylder deres tanke, pålægges de højere gebyrer.
Priserne på naturgas steg endnu mere end råolie, men mange forbrugere har måske ikke bemærket det. De vil snart — betale højere elregninger.
Hvor høj er den? Privatkunder på Texas' konkurrenceprægede marked er mere end 70 procent højere, end de var for et år siden, ifølge den seneste prisplan, der er tilgængelig på statens Power to Choice-websted.
I denne måned var den gennemsnitlige elpris for boliger, der er angivet på webstedet, 18,48 cent per kilowatt-time. Det var en stigning fra 10,5 cent i juni 2021, ifølge data leveret af Texas Electric Utility Association.
Det ser også ud til at være den højeste gennemsnitlige rate, siden Texas deregulerede elektricitet for mere end to årtier siden.
For et hjem, der bruger 1.000 kWh elektricitet om måneden, svarer det til en stigning på omkring $80 om måneden. For et helt år ville dette skære yderligere næsten $1.000 fra husstandens budget.
"Vi har aldrig set så høje priser," sagde Tim Morstad, AARP's Texas vicedirektør.
Forbrugerne vil opleve denne vækst på forskellige tidspunkter, afhængigt af hvornår deres nuværende elkontrakter udløber. Mens nogle byer som Austin og San Antonio regulerer forsyningsselskaber, opererer en stor del af staten på et konkurrencepræget marked.
Beboere vælger strømplaner fra snesevis af tilbud fra den private sektor, som typisk løber i et til tre år. Når kontrakten udløber, skal de vælge en ny eller skubbes ind i en månedlig plan med højere rater.
"Mange mennesker låste sig fast i lave priser, og da de annullerede disse planer, ville de blive chokerede over markedsprisen," sagde Mostard.
Ifølge hans beregninger er den gennemsnitlige boligpris i dag omkring 70 % højere, end den var for et år siden. Han er især bekymret over indvirkningen på pensionister, der lever på fast indkomst.
Leveomkostningerne for mange steg med 5,9 % i december.” Men det kan ikke sammenlignes med en stigning på 70 procent i elektricitet,” sagde Mostard. ”Det er en regning, der skal betales.”
I store dele af de sidste 20 år har texanere været i stand til at få billig elektricitet ved aktivt at handle - i høj grad på grund af billig naturgas.
I øjeblikket tegner naturgasfyrede kraftværker sig for 44 procent af ERCOTs kapacitet, og nettet betjener en stor del af staten. Lige så vigtigt, gasfyrede kraftværker fastsætter markedsprisen, hovedsagelig fordi de kan aktiveres, når efterspørgslen stiger, vinden stopper, eller solen skinner ikke.
I store dele af 2010'erne blev naturgas solgt for $2 til $3 pr. million britiske termiske enheder. Den 2. juni 2021 blev naturgas-futures-kontrakter solgt for $3,08 ifølge US Energy Information Administration. Et år senere, futures for en lignende kontrakt var på $8,70, næsten tre gange højere.
I regeringens kortsigtede energiudsigter, der blev offentliggjort for en måned siden, forventedes gaspriserne at stige kraftigt fra første halvdel af dette år til anden halvdel af 2022. Og det kunne blive værre.
"Hvis sommertemperaturerne er varmere end antaget i denne prognose, og efterspørgslen efter elektricitet er højere, kan gaspriserne stige betydeligt over det forventede niveau," hedder det i rapporten.
Markederne i Texas er blevet designet til at levere lavpris elektricitet i årevis, selv når pålideligheden af nettet er i tvivl (som under vinterfrysningen i 2021). Meget af æren går til skiferrevolutionen, som frigjorde enorme reserver af natur. gas.
Fra 2003 til 2009 var den gennemsnitlige boligpris i Texas højere end i USA, men aktive shoppere kan altid finde tilbud langt under gennemsnittet. Fra 2009 til 2020 var den gennemsnitlige elregning i Texas meget lavere end i USA
Energiinflationen her er steget endnu hurtigere for nylig. Sidste efterår overgik Dallas-Fort Worths forbrugerprisindeks det for den gennemsnitlige amerikanske by – og kløften er blevet større.
"Texas har hele denne myte om billig gas og velstand, og de dage er klart forbi."
Produktionen er ikke steget som tidligere, og i slutningen af april var mængden af gas på lager omkring 17 procent under det femårige gennemsnit, sagde hun. Også mere LNG bliver eksporteret, især efter Ruslands invasion af Ukraine. Regeringen forventer, at USA's naturgasforbrug vil stige med 3 procent i år.
"Som forbrugere er vi i problemer," sagde Silverstein. "Det mest effektive, vi kan gøre, er at bruge så lidt strøm som muligt.Det betyder brug af automatiske termostater, energieffektivitetsforanstaltninger osv.
"Tænd termostaten på klimaanlægget, tænd forventilator, og drik masser af vand," sagde hun. "Vi har ikke mange andre muligheder."
Vind ogsolenergigive en voksende andel af elektriciteten, der tilsammen tegner sig for 38% af ERCOTs elproduktion i år. Dette hjælper texanerne med at reducere elforbruget fra naturgaskraftværker, som bliver dyrere.
"Vind og sol redder vores tegnebøger," sagde Silverstein, med flere vedvarende projekter i pipelinen, inklusive batterier.
Men Texas har undladt at foretage betydelige investeringer i energieffektivitet, fra incitament til nye varmepumper og isolering til at håndhæve højere standarder for bygninger og apparater.
"Vi er vant til lave energipriser og er lidt selvtilfredse," sagde Doug Lewin, en energi- og klimakonsulent i Austin. "Men det ville være et godt tidspunkt at forbedre energieffektiviteten for at hjælpe folk med at sænke deres elregninger."
Indbyggere med lav indkomst kan få hjælp til regninger og klimaændringer fra statens omfattende energibistandsprogram. Den førende detailhandelsmarked TXU Energy har også leveret bistandsprogrammer i over 35 år.
Lewin advarede om en truende "overkommelighedskrise" og sagde, at lovgivere i Austin muligvis skal optrappe, når forbrugerne lider under højere priser og mere elforbrug i løbet af sommeren.
"Det er et skræmmende spørgsmål, og jeg tror ikke, vores statslige politikere er halvvejs klar over det," sagde Lewin.
Den bedste måde at forbedre udsigterne på er at øge naturgasproduktionen, sagde Bruce Bullock, direktør for Maguire Institute for Energy ved Southern Methodist University.
"Det er ikke som olie - du kan køre mindre," sagde han. Det er meget vanskeligt at reducere gasforbruget.
”På denne tid af året går det meste til elproduktion – til at køle hjem, kontorer og produktionsanlæg.Hvis vi har rigtig varmt vejr, vil efterspørgslen være højere.”
Indlægstid: Jun-08-2022
